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Les géographes et les cartographes ont de quoi s'arracher les cheveux : en moins d'un siècle, le Burkina Faso a changé six fois de nom !
Après s'être appelé, pendant longtemps, le " Pays des Mossi ", référence à l'empire multiséculaire fondé par ce grand peuple d'Afrique de l'Ouest, il tombe sous la coupe de la France à la fin du XIXe siècle et, ainsi que plusieurs autres territoires, prend le nom de " Colonie du Haut-Sénégal-Niger " à partir de 1904.
Quinze ans après, le Pays des Mossi se détache de cet ensemble et devient la " Colonie de Haute-Volta ".
Nouvel avatar en 1932, la Haute-Volta est démembrée et chaque morceau est intégré administrativement dans les territoires des colonies voisines.
En 1947, la Haute-Volta retrouve ses frontières traditionnelles, mais aussi son nom qu'elle conservera trente-sept ans. L'indépendance à laquelle elle accède en 1960 ne modifiera ni ses frontières ni ce nom de Haute-Volta (référence au cours supérieur des trois fleuves ( Volta Noire, Volta Rouge et Volta Blanche, traversant son territoire), alors qu'elle entre dans une longue période d'instabilité politique.
En 1984 Thomas Sankara débaptise le pays. La Haute-Volta devient officiellement la " Terre des Hommes intègres "(Burkina Faso). En même temps,elle se transforme en République populaire.
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Un pays enclavé
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Pays enclavé en plein Sahel, le Burkina Faso est à plus de 500 km au nord des côtes du golfe de Guinée. C'est un pays d’Afrique occidentale, encastré entre le Mali, au nord et à l’ouest, le Niger, à l’est, le Bénin, le Togo, le Ghana et la Côte-d’Ivoire au Sud.,
Petit pays de 274 200 km2 (la moitié de la superficie de la France), le Burkina-Faso s'étend à l'intérieur du delta intérieur du fleuve Niger, qui forme une grande ceinture au nord sans pénétrer dans son territoire.
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Le Relief
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Trait d'union entre les pays humides du sud (Côte d'Ivoire, Ghana, Togo et Bénin) et les pays sahélo-sahariens du nord (Niger, Mali), le Burkina Faso est un pays de savanes, très plat, parfois monotone.
Le pays est constitué principalement d’un plateau d’une altitude moyenne de 250 à 350m qui s’effondre brutalement au sud-ouest (falaise et chutes de Banfora) et s’abaisse dans le nord en direction de la vallée du Niger.
Quelques petits reliefs, dispersés un peu partout, viennent agrémenter le paysage. Les plus remarquables sont la falaise de Gobnangou et la longue falaise de Banfora.
Le plus haut sommet du Burkina Faso : le mont Ténakourou culmine à 749 m |
Hydrographie
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Plusieurs lacs et d'importants barrages viennent apporter un peu de fraîcheur et d'humidité à ce pays de savanes, souvent écrasé par la canicule.
Le plus long de ces fleuves est le Mouhoun (ex-Volta Noire).
Quant aux deux anciennes Volta, la Volta Rouge (Nazinon) et la Volta Blanche (Nakambé), elles traversent du nord au sud le centre du Burkina Faso.
Ensuite, les 3 trois fleuves se rejoignent au Ghana pour donner naissance au fleuve Volta, tout près de la côte du golfe de Guinée.
Plusieurs petits affluents du Niger prennent leur source sur les, hauts plateaux burkinabé, comme la Sirba et la Tapoa.
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